【Shopify】從滑雪用品店到電商巨頭 低調地成為加拿大市值第一企業

 

提起電商網站,大多數人或許都會想起Amazon、淘寶、eBay等,但今天先讓我們來說說另一個一直低調發展的電商巨頭——Shopify。雖然Shopify在今天已成為全球電子商務巨頭之一,市值甚至已超越老牌電商公司eBay,但它卻並非是典型的矽谷創業故事,而是起源於加拿大一個冰冷的首都城市——渥太華(Ottawa)。

 

背後的創辦人

創造出超越加拿大皇家銀行(Royal Bank),成為加拿大市值最高的公司Shopify便是名為Tobias Lütke的年輕人。一個沒有上過大學的80後,也沒有甚麼殷實家境,22歲才從德國移民到加拿大,當時甚至連工作簽證也沒有,只靠創建電商網站的方式,並經營著滑雪板網店,最後成功把滑雪板網站轉變成今天市值過百億的Shopify。

 

Shopify的起源

Shopfiy的操作簡易,擁有豐富的網站模版,讓每個賣家都能輕鬆建立電商網站。但許多人都不知道,Shopify最初並非是一個提供建立電商網站服務的公司,而是賣滑雪裝備的。2004年,Tobias Lütke和朋友Scott打算開設一家滑雪裝備網店,為其取名為「Snowdevil」。但他們很快就發現,當時市場上的電商軟件都不符合自己的要求,而懂得編程的Tobias,便決定自己直接寫一個,並選擇了當時最新的Web開發框架「Ruby on rails」編寫網站。其實最初只是為了解決自己的問題,但後來Tobias亦發現他開發的平台對很多想開網店卻又不懂編程的小商家來說,都是一個理想的解決方案,這便漸漸令他萌生起轉賣軟件的想法。

Shopify

 

天使投資人助力

2006年,Tobias和團隊正式把公司名改為Shopify,一間專為商家提供網站模版的公司,讓所有零編程知識的人都能輕鬆建立自己的網站。起初,Shopify的發展十分緩慢,只能靠Tobias的岳父救濟來勉強支撐。直到2007年,加拿大的一位風險投資者John Philips發現了Shopify,他對Shopify進行了詳細調查後,最終決定在天使輪投資25萬美元,令Shopify的估值迅速達到300萬美元。

 

金融海嘯帶來的機會

然而,此時的Tobias並沒有太大野心,只想發展一個小型企業,而因融資想法不同,亦令朋友Scott選擇離開。但在一個陰差陽錯的機會下,Tobias獲得一個去矽谷與風險投資者聊天的機會,也令他重新思考公司的發展前景,後來更有風投者作出邀請,但要求Tobias將公司搬到美國,並要任命新的CEO。最終,Tobias仍然選擇與團隊留在加拿大經營Shopify。直到2008年年底,公司已到資金瓶頸,但那年的金融海嘯又再給了他們一次機會。由於當時很多人處於失業狀態,而萌生了經營網店的想法,令Shopify的營業額大大提升,亦是第一次實現收支平衡。

Shopify

 

成長與挑戰

2010年開始,Shopify開始扶搖直上,在A輪融資獲得了700萬美元,10個月後又在B輪融資獲得1500萬美元。隨著平台發展加快,Shopify亦面臨著來自其他大公司如BigCommerce、Wix等的激烈競爭。為了能突出重圍,Shopify開始拓展其他業務,提供更多功能和整合服務,如支付處理、物流和營銷工具等,為商家創造一個更完善的銷售系統。到2013年,Shopify經已成長為擁有300名員工、8萬名客戶及9億美元估值的公司。2015年,Shopify正式在紐約證交所上市,並進軍國際市場。其後亦不斷進行創新,推出如Shopify POS、Shopify Plus等新產品,發展成如今加拿大市值最高的上市公司。2023年的現在,Shopify市值經已高達681億美元。

Shopify

從一間小型的滑雪用品網店開始,Shopify經已成為一家市值數百億美元的B2B跨國企業,或許創業不一定要擁有高學歷抑或龐大的資金,就像Tobias一樣,只要有遠見、願意改進和努力的決心,任何想法都有機會實現。