有逾 20 年歷史的老牌筆記軟件公司 Evernote，過去曾經紅極一時，但卻因為商業策略上的種種失誤，令公司的競爭力急劇下滑，用戶迅速流失，更在 2022 年被一間規模不大的意大利科技公司收購。今次我們就為大家拆解 Evernote 走向衰落的原因。
筆記軟件先驅
Evernote 於 2008 年推出，那時候 iphone 才剛問世，智能電話還未普及，但創辦人 Stepan Pachikov 和時任總裁 Phil Libin 已決定搶先發展移動領域。乘著移動科技的浪潮，Evernote 憑藉跨裝置的相容性和簡約設計，吸引到了使用者，市面上也幾乎找不到比 Evernote 更好用的筆記本工具。不過，這段風光日子並沒有維持多久，Evernote 接著在商業策略作出了一連串錯誤決定，令公司的事業開始出現問題。
免費功能太好用
Evernote 是最早幾間使用免費增值模式（Freemium）的公司之一，用戶可以免費使用部份基本功能，而進階功能則需要付費。免費的東西往往最容易吸引人，這種商業模式令 Evernote 迅速收獲了大量用戶，全盛時期更擁有超過 2 億活躍用戶。這聽起來還不錯，但問題是 Evernote 太佛心了，大部份實用的功能都是免費，以致用戶根本沒有誘因升級服務，當用戶都不肯課金，Evernote 的盈利能力自然大打折扣。
有見及此，Evernote 在 2016 年推出了新的收費政策，大幅加價 40%，並且在免費模式加入更多限制，例如只容許兩部裝置同步軟件。新的收費政策旋即引起用戶不滿，令他們紛紛流向其他筆記軟件。事實上，加價無可厚非的，甚至是必須的，Evernote 的錯誤在於太遲才調整價格，令用戶過於依賴部份免費功能。如果公司一早調整收費政策，用戶在心理上會比較容易接受。
盲目擴張產品線
作為一間前景被看好的公司，Evernote 曾經從多間創投基金募到數億美元的投資，估值更一度超過 100 億美元。雖然平台發展迅速又擁有充裕資金，但 Evernote 沒有選擇專注於改進產品功能，而是開發一堆令人眼花撩亂的新產品，例如紀錄飲食的「Evernote Food」和通訊錄「Evernote Hello」，甚至開設電商平台 Evernote Market 販賣實體產品。可惜的是，這些新產品不但沒能獲得用戶青睞，反而令品牌失去了定位，導致用戶參與度下降。
錯失雲端發展先機
為了避免在存取資料時出現延遲，Evernote 過去一直堅持將資料保留在用戶裝置，以為這樣可以為用戶帶來更好的使用體驗，殊不知反而令公司錯過拓展 SaaS 服務的時機。另外，Evernote 的定位主要面向個人用戶，把自己局限於「個人生產力工具」；而它的競爭對手 Slack、Notion 等則致力成為「團隊協作工具」，將目光投向企業客戶。Evernote 的功能和定位明顯未能滿足現代企業對高效協作的需求。
競爭者冒起
在 Evernote 迷失方向的同時，它的競爭對手已經茁壯成長並逐漸將 Evernote 拋離。即使之後公司意識到問題所在，推出協作產品 Evernote Spaces，但 Slack、G Suite 等眾多服務早已搶得先機。近十年企業協作軟件市場愈演激烈，甚至出現一些免費又好用的工具，這些新出現的競爭者都可完全取代 Evernote，令平台用戶不斷流失。
企業的發展永遠不會一帆風順，就像 Evernote 一樣，雖然在初期取得優勢，但卻因各種決策錯誤，令公司一步步失去領導地位，繼而被一眾競爭者超過。Evernote 的經歷提醒我們，明確的願景、清晰的戰略、用戶導向以及不斷創新才是成功企業的重要要素。
Evernote 被收購或許也是一次重新整頓業務的機會，我們期待 Evernote 在未來推出更優秀的產品，重拾用戶信心。
