【Canva】19岁少女如何白手起家创业 跻身入选《福布斯》名人榜？
Canva 是一款可用于设计简报、海报及其他视觉内容的线上平面设计平台，并提供各种设计模板予使用者参考使用。使用过Canva便知道，它主打简单易入手的版面及功能，使用者能透过Canva製作出独特的设计作品，如海报、履历、名片，甚至是公司的标誌等，大受中小型企业欢迎，也是很多学生和设计新手的救星。Canva为免费平台，但使用者亦可购买付费订阅方案如Canva Pro、 Canva for Entreprise等开通更多额外功能。
如今Canva的每月活跃用户高达1亿名，遍布全球超过190个国家，当中不少全球大型企业也是Canva的用户，如Zoom、PayPal及Sony Music等。截至2022年，Canva的估值已由2019年的60亿飙升至400亿美元，更让其创始人入选《福布斯》名人榜，成为澳洲最年轻的亿万富豪，其身价达65亿美元 (折合约510亿港元)。
那麽，究竟创立Canva的幕后功臣到底是何人呢？
看准设计新手痛点 启发创业之路
Canva其实是由来至澳洲的Melanie Perkins和其丈夫Cliff Obrecht于2013年共同创立。早于Melanie的大学时期，19岁的她便萌生了建立设计软体的想法。作为大学设计系讲师的Melanie留意到，在当时学生们若想设计绘图，便只能透过专业人士使用的设计软件如Adobe Illustrator, Photoshop等，但这些软件对于学生而言操作过于複杂，使用门槛过高，他们甚至花了一整个学期来研究软体错综複杂的界面和所有功能。
有见及此，Melanie便决定要打造一个即使是无任何设计知识的人都能使用的设计工具，任何人都能免费使用该软件，如学生、老师甚至是想创业的人，她认为人们的创业旅途不应被技术上的硬知识所限制。于是，她便在2008年正式踏入设计软件的开发之路。
先从入门级开始
可是，Melanie意识到，要想打造出一整套完善的设计软件，过程比想像中複杂，她决定先逐步尝试。Melanie的母亲碰巧是一位老师，她经常被要求负责校刊设计，但却因对设计一窍不通而感到烦恼。母亲的困扰为Melanie带来灵感，她因此看中学校对设计校刊的需求，认为这是一个有潜力的市场。
六个月后，Melanie和当时为男友的Cliff共同打造的线上设计平台 —「Fusion Book」便在2008年正式上线。庆幸当时还未有太多同类型的竞争对手，Fusion Book很快就接获第一间学校的校刊订单，在同年便获得了16间学校的生意，Fusion Book很快便成为一间稳定盈利的公司。
无视眼前成功 继续寻求突破
Fusion Book的进展如预期般顺利，Melanie却在思考应该如何进行下一步。她的初衷其实是想设计出让所有人都能使用的设计软体，她亦不甘于只停留在Fusion Book的成功。幸运的是，在2009年的一场研讨会上，Melanie遇到了她创业路上最重要的伯乐 — 风险投资者 Bill Tai。Bill的演讲像一盏点亮Melanie的明灯，Melanie此时明白到，若想实现自己脑海裏的想法，最好的方法便是找一位投资人。Melanie决定先向Bill详细讲解自己的设计理念及构思，Bill后来便向Melanie介绍了Lars Rasmussen(Google Maps的共同创办人)，亦表示若Melanie能成功建立一个技术团队，便愿意投资她的设计项目。
Melanie与Lars十分投契，他们有着相同的设计理念和目标，Lars亦成为了Melanie的设计顾问。可是，Lars对技术团队的要求比想像中严格，他们迟迟未能凑够技术团队人员。Lars认为不应再浪费时间，便主动向Melanie介绍了两位Google前工程师，Cameron Adams 及 Dave Hearnden，其中Cameron日后更成为Canva的共同创办人。藉着两位重量级人物的加入，Melanie也总算建立了自己的技术团队，Canva也开始逐渐成形。
被拒过百次 靠滑浪成功创立Canva
有了技术团队，下一步便要找到足够的投资人支持作为创业资金。可是，当时许多硅谷投资者对于一个19岁少女构思的设计都表示不信任，Melanie曾表示当时遭超过100位投资人拒绝，但Melanie并没有因此而放弃。
机缘巧合下，Melanie得知了Bill是一位风筝滑浪的狂热爱好者，同时亦有一群热爱冲浪的澳洲投资者及资本家定期举办冲浪活动，Melanie认为这是一个很好扩阔人脉的途径，便二话不说拉着男友一起学习冲浪，希望藉此获得一个与投资人谈话的机会。
终于，Melanie利用参加冲浪活动向投资者宣传了Canva的设计理念，成功吸引首批投资人。经过重重难关，Melanie终在2013年筹得300万美元的种子资金，成功与团队创立Canva。
坚持不向使用者收费
成功创立Canva后，Melanie亦坚持自己的初心，希望所有人都能使用自己的设计软件，所以，Canva是完全免费的线上设计平台。Melanie的坚持，令社会各界人士因此能免费使用平台上的完整功能，更有超过25,000间非营利组织因而受惠，令Melanie的成就感大增。
知名度急速上升
由于当初在集资期间，投资人有不少是知名人士，如出演过飢饿游戏的荷里活演员Woody Harrelson，且团队当中的合伙人也包括了许多有名的技术人员(如从Google出来的Cameron和Dave等)，Canva因此亦很快获得相应的知名度。于创立第一年，经已累积超过75万名用户，其后Canva亦不断发展，公司收益及市值在每年稳定上升，于2016至17财政年度，Canva的总收入由680万美元增至2350万美元。
疫情期间用户不跌反升
直至2020年，许多企业因全球性爆发的新冠肺炎疫情而受牵连，大部分商业活动改为线上进行，Canva因此从中获益，在疫情严峻期间，用户却不跌反升。于同年，Canva的收入就高达5亿美元，市值激增至60亿美元，近乎是上年度的双倍增长。
把收益捐赠给慈善机构
Melanie坚持自己的设计初心及理念，成功创立Canva，实现梦想。虽然过程并非一帆风顺，创业初期更面临资金短缺的危机，Melanie却迎难而上，由接获校刊生意到如今拥有估值超过400亿的公司。作为创办人之一的Melanie现时身价亦因此达65亿美元，成为全球最年轻及富有的企业家之一。
可是，Melanie却不打算将所有收益留为己用，而是选择捐出大部分财产到不同的慈善机构及团体，回馈社会。Melanie与丈夫更于2020年宣布成立「Canva Foundation」，把公司约3成的收益捐出，帮助世界各地的贫困人士。Melanie曾表示公司有两个目标，一是成为世界上最有价值的企业之一，二是尽其所能使善事。
如今Canva的发展越来越迅速，更在今年3月推出了新功能「Canva Magic AI」，为用户提供一个更丰富及智能的设计体验，准备好与Google、Microsoft等科技巨头竞争。即使目前Canva已在全球取得极大成功，Melanie和其他创办人依然继续优化Canva，不断寻求进步并推出创新功能，保持一定的产品竞争力，或许这便是Canva突围而出的原因之一。
