【Shopify】从滑雪用品店到电商巨头 低调地成为加拿大市值第一企业

 

提起电商网站，大多数人或许都会想起Amazon、淘宝、eBay等，但今天先让我们来说说另一个一直低调发展的电商巨头——Shopify。虽然Shopify在今天已成为全球电子商务巨头之一，市值甚至已超越老牌电商公司eBay，但它却并非是典型的硅谷创业故事，而是起源于加拿大一个冰冷的首都城市——渥太华（Ottawa）。

 

背后的创办人

创造出超越加拿大皇家银行（Royal Bank），成为加拿大市值最高的公司Shopify便是名为Tobias Lütke的年轻人。一个没有上过大学的80后，也没有甚麽殷实家境，22岁才从德国移民到加拿大，当时甚至连工作签证也没有，只靠创建电商网站的方式，并经营着滑雪板网店，最后成功把滑雪板网站转变成今天市值过百亿的Shopify。

 

Shopify的起源

Shopfiy的操作简易，拥有丰富的网站模版，让每个卖家都能轻松建立电商网站。但许多人都不知道，Shopify最初并非是一个提供建立电商网站服务的公司，而是卖滑雪装备的。2004年，Tobias Lütke和朋友Scott打算开设一家滑雪装备网店，为其取名为「Snowdevil」。但他们很快就发现，当时市场上的电商软件都不符合自己的要求，而懂得编程的Tobias，便决定自己直接写一个，并选择了当时最新的Web开发框架「Ruby on rails」编写网站。其实最初只是为了解决自己的问题，但后来Tobias亦发现他开发的平台对很多想开网店却又不懂编程的小商家来说，都是一个理想的解决方案，这便渐渐令他萌生起转卖软件的想法。

 

天使投资人助力

2006年，Tobias和团队正式把公司名改为Shopify，一间专为商家提供网站模版的公司，让所有零编程知识的人都能轻松建立自己的网站。起初，Shopify的发展十分缓慢，只能靠Tobias的岳父救济来勉强支撑。直到2007年，加拿大的一位风险投资者John Philips发现了Shopify，他对Shopify进行了详细调查后，最终决定在天使轮投资25万美元，令Shopify的估值迅速达到300万美元。

 

金融海啸带来的机会

然而，此时的Tobias并没有太大野心，只想发展一个小型企业，而因融资想法不同，亦令朋友Scott选择离开。但在一个阴差阳错的机会下，Tobias获得一个去硅谷与风险投资者聊天的机会，也令他重新思考公司的发展前景，后来更有风投者作出邀请，但要求Tobias将公司搬到美国，并要任命新的CEO。最终，Tobias仍然选择与团队留在加拿大经营Shopify。直到2008年年底，公司已到资金瓶颈，但那年的金融海啸又再给了他们一次机会。由于当时很多人处于失业状态，而萌生了经营网店的想法，令Shopify的营业额大大提升，亦是第一次实现收支平衡。

 

成长与挑战

2010年开始，Shopify开始扶摇直上，在A轮融资获得了700万美元，10个月后又在B轮融资获得1500万美元。随着平台发展加快，Shopify亦面临着来自其他大公司如BigCommerce、Wix等的激烈竞争。为了能突出重围，Shopify开始拓展其他业务，提供更多功能和整合服务，如支付处理、物流和营销工具等，为商家创造一个更完善的销售系统。到2013年，Shopify经已成长为拥有300名员工、8万名客户及9亿美元估值的公司。2015年，Shopify正式在纽约证交所上市，并进军国际市场。其后亦不断进行创新，推出如Shopify POS、Shopify Plus等新产品，发展成如今加拿大市值最高的上市公司。2023年的现在，Shopify市值经已高达681亿美元。

从一间小型的滑雪用品网店开始，Shopify经已成为一家市值数百亿美元的B2B跨国企业，或许创业不一定要拥有高学历抑或庞大的资金，就像Tobias一样，只要有远见、愿意改进和努力的决心，任何想法都有机会实现。