【Canva】19歲少女如何白手起家創業  躋身入選《福布斯》名人榜？

 

Canva 是一款可用於設計簡報、海報及其他視覺內容的線上平面設計平台，並提供各種設計模板予使用者參考使用。使用過Canva便知道，它主打簡單易入手的版面及功能，使用者能透過Canva製作出獨特的設計作品，如海報、履歷、名片，甚至是公司的標誌等，大受中小型企業歡迎，也是很多學生和設計新手的救星。Canva為免費平台，但使用者亦可購買付費訂閱方案如Canva Pro、 Canva for Entreprise等開通更多額外功能。

 

如今Canva的每月活躍用戶高達1億名，遍布全球超過190個國家，當中不少全球大型企業也是Canva的用戶，如Zoom、PayPal及Sony Music等。截至2022年，Canva的估值已由2019年的60億飆升至400億美元，更讓其創始人入選《福布斯》名人榜，成為澳洲最年輕的億萬富豪，其身價達65億美元 (折合約510億港元)。

 

那麼，究竟創立Canva的幕後功臣到底是何人呢？

看準設計新手痛點 啟發創業之路

Canva其實是由來至澳洲的Melanie Perkins和其丈夫Cliff Obrecht於2013年共同創立。早於Melanie的大學時期，19歲的她便萌生了建立設計軟體的想法。作為大學設計系講師的Melanie留意到，在當時學生們若想設計繪圖，便只能透過專業人士使用的設計軟件如Adobe Illustrator, Photoshop等，但這些軟件對於學生而言操作過於複雜，使用門檻過高，他們甚至花了一整個學期來研究軟體錯綜複雜的界面和所有功能。

 

有見及此，Melanie便決定要打造一個即使是無任何設計知識的人都能使用的設計工具，任何人都能免費使用該軟件，如學生、老師甚至是想創業的人，她認為人們的創業旅途不應被技術上的硬知識所限制。於是，她便在2008年正式踏入設計軟件的開發之路。

先從入門級開始

可是，Melanie意識到，要想打造出一整套完善的設計軟件，過程比想像中複雜，她決定先逐步嘗試。Melanie的母親碰巧是一位老師，她經常被要求負責校刊設計，但卻因對設計一竅不通而感到煩惱。母親的困擾為Melanie帶來靈感，她因此看中學校對設計校刊的需求，認為這是一個有潛力的市場。

 

六個月後，Melanie和當時為男友的Cliff共同打造的線上設計平台 —「Fusion Book」便在2008年正式上線。慶幸當時還未有太多同類型的競爭對手，Fusion Book很快就接獲第一間學校的校刊訂單，在同年便獲得了16間學校的生意，Fusion Book很快便成為一間穩定盈利的公司。

無視眼前成功 繼續尋求突破

Fusion Book的進展如預期般順利，Melanie卻在思考應該如何進行下一步。她的初衷其實是想設計出讓所有人都能使用的設計軟體，她亦不甘於只停留在Fusion Book的成功。幸運的是，在2009年的一場研討會上，Melanie遇到了她創業路上最重要的伯樂 — 風險投資者 Bill Tai。Bill的演講像一盞點亮Melanie的明燈，Melanie此時明白到，若想實現自己腦海裏的想法，最好的方法便是找一位投資人。Melanie決定先向Bill詳細講解自己的設計理念及構思，Bill後來便向Melanie介紹了Lars Rasmussen(Google Maps的共同創辦人)，亦表示若Melanie能成功建立一個技術團隊，便願意投資她的設計項目。

 

Melanie與Lars十分投契，他們有著相同的設計理念和目標，Lars亦成為了Melanie的設計顧問。可是，Lars對技術團隊的要求比想像中嚴格，他們遲遲未能凑夠技術團隊人員。Lars認為不應再浪費時間，便主動向Melanie介紹了兩位Google前工程師，Cameron Adams 及 Dave Hearnden，其中Cameron日後更成為Canva的共同創辦人。藉著兩位重量級人物的加入，Melanie也總算建立了自己的技術團隊，Canva也開始逐漸成形。

被拒過百次 靠滑浪成功創立Canva

有了技術團隊，下一步便要找到足夠的投資人支持作為創業資金。可是，當時許多矽谷投資者對於一個19歲少女構思的設計都表示不信任，Melanie曾表示當時遭超過100位投資人拒絕，但Melanie並沒有因此而放棄。

 

機緣巧合下，Melanie得知了Bill是一位風箏滑浪的狂熱愛好者，同時亦有一群熱愛衝浪的澳洲投資者及資本家定期舉辦衝浪活動，Melanie認為這是一個很好擴闊人脈的途徑，便二話不說拉著男友一起學習衝浪，希望藉此獲得一個與投資人談話的機會。

 

終於，Melanie利用參加衝浪活動向投資者宣傳了Canva的設計理念，成功吸引首批投資人。經過重重難關，Melanie終在2013年籌得300萬美元的種子資金，成功與團隊創立Canva。

堅持不向使用者收費

成功創立Canva後，Melanie亦堅持自己的初心，希望所有人都能使用自己的設計軟件，所以，Canva是完全免費的線上設計平台。Melanie的堅持，令社會各界人士因此能免費使用平台上的完整功能，更有超過25,000間非營利組織因而受惠，令Melanie的成就感大增。

 

知名度急速上升

由於當初在集資期間，投資人有不少是知名人士，如出演過飢餓遊戲的荷里活演員Woody Harrelson，且團隊當中的合夥人也包括了許多有名的技術人員(如從Google出來的Cameron和Dave等)，Canva因此亦很快獲得相應的知名度。於創立第一年，經已累積超過75萬名用戶，其後Canva亦不斷發展，公司收益及市值在每年穩定上升，於2016至17財政年度，Canva的總收入由680萬美元增至2350萬美元。

疫情期間用戶不跌反升

直至2020年，許多企業因全球性爆發的新冠肺炎疫情而受牽連，大部分商業活動改為線上進行，Canva因此從中獲益，在疫情嚴峻期間，用戶卻不跌反升。於同年，Canva的收入就高達5億美元，市值激增至60億美元，近乎是上年度的雙倍增長。

 

把收益捐贈給慈善機構

Melanie堅持自己的設計初心及理念，成功創立Canva，實現夢想。雖然過程並非一帆風順，創業初期更面臨資金短缺的危機，Melanie卻迎難而上，由接獲校刊生意到如今擁有估值超過400億的公司。作為創辦人之一的Melanie現時身價亦因此達65億美元，成為全球最年輕及富有的企業家之一。

 

可是，Melanie卻不打算將所有收益留為己用，而是選擇捐出大部分財產到不同的慈善機構及團體，回饋社會。Melanie與丈夫更於2020年宣布成立「Canva Foundation」，把公司約3成的收益捐出，幫助世界各地的貧困人士。Melanie曾表示公司有兩個目標，一是成為世界上最有價值的企業之一，二是盡其所能使善事。

如今Canva的發展越來越迅速，更在今年3月推出了新功能「Canva Magic AI」，為用戶提供一個更豐富及智能的設計體驗，準備好與Google、Microsoft等科技巨頭競爭。即使目前Canva已在全球取得極大成功，Melanie和其他創辦人依然繼續優化Canva，不斷尋求進步並推出創新功能，保持一定的產品競爭力，或許這便是Canva突圍而出的原因之一。