【Shopify】從滑雪用品店到電商巨頭 低調地成為加拿大市值第一企業

 

提起電商網站，大多數人或許都會想起Amazon、淘寶、eBay等，但今天先讓我們來說說另一個一直低調發展的電商巨頭——Shopify。雖然Shopify在今天已成為全球電子商務巨頭之一，市值甚至已超越老牌電商公司eBay，但它卻並非是典型的矽谷創業故事，而是起源於加拿大一個冰冷的首都城市——渥太華（Ottawa）。

 

背後的創辦人

創造出超越加拿大皇家銀行（Royal Bank），成為加拿大市值最高的公司Shopify便是名為Tobias Lütke的年輕人。一個沒有上過大學的80後，也沒有甚麼殷實家境，22歲才從德國移民到加拿大，當時甚至連工作簽證也沒有，只靠創建電商網站的方式，並經營著滑雪板網店，最後成功把滑雪板網站轉變成今天市值過百億的Shopify。

 

Shopify的起源

Shopfiy的操作簡易，擁有豐富的網站模版，讓每個賣家都能輕鬆建立電商網站。但許多人都不知道，Shopify最初並非是一個提供建立電商網站服務的公司，而是賣滑雪裝備的。2004年，Tobias Lütke和朋友Scott打算開設一家滑雪裝備網店，為其取名為「Snowdevil」。但他們很快就發現，當時市場上的電商軟件都不符合自己的要求，而懂得編程的Tobias，便決定自己直接寫一個，並選擇了當時最新的Web開發框架「Ruby on rails」編寫網站。其實最初只是為了解決自己的問題，但後來Tobias亦發現他開發的平台對很多想開網店卻又不懂編程的小商家來說，都是一個理想的解決方案，這便漸漸令他萌生起轉賣軟件的想法。

 

天使投資人助力

2006年，Tobias和團隊正式把公司名改為Shopify，一間專為商家提供網站模版的公司，讓所有零編程知識的人都能輕鬆建立自己的網站。起初，Shopify的發展十分緩慢，只能靠Tobias的岳父救濟來勉強支撐。直到2007年，加拿大的一位風險投資者John Philips發現了Shopify，他對Shopify進行了詳細調查後，最終決定在天使輪投資25萬美元，令Shopify的估值迅速達到300萬美元。

 

金融海嘯帶來的機會

然而，此時的Tobias並沒有太大野心，只想發展一個小型企業，而因融資想法不同，亦令朋友Scott選擇離開。但在一個陰差陽錯的機會下，Tobias獲得一個去矽谷與風險投資者聊天的機會，也令他重新思考公司的發展前景，後來更有風投者作出邀請，但要求Tobias將公司搬到美國，並要任命新的CEO。最終，Tobias仍然選擇與團隊留在加拿大經營Shopify。直到2008年年底，公司已到資金瓶頸，但那年的金融海嘯又再給了他們一次機會。由於當時很多人處於失業狀態，而萌生了經營網店的想法，令Shopify的營業額大大提升，亦是第一次實現收支平衡。

 

成長與挑戰

2010年開始，Shopify開始扶搖直上，在A輪融資獲得了700萬美元，10個月後又在B輪融資獲得1500萬美元。隨著平台發展加快，Shopify亦面臨著來自其他大公司如BigCommerce、Wix等的激烈競爭。為了能突出重圍，Shopify開始拓展其他業務，提供更多功能和整合服務，如支付處理、物流和營銷工具等，為商家創造一個更完善的銷售系統。到2013年，Shopify經已成長為擁有300名員工、8萬名客戶及9億美元估值的公司。2015年，Shopify正式在紐約證交所上市，並進軍國際市場。其後亦不斷進行創新，推出如Shopify POS、Shopify Plus等新產品，發展成如今加拿大市值最高的上市公司。2023年的現在，Shopify市值經已高達681億美元。

從一間小型的滑雪用品網店開始，Shopify經已成為一家市值數百億美元的B2B跨國企業，或許創業不一定要擁有高學歷抑或龐大的資金，就像Tobias一樣，只要有遠見、願意改進和努力的決心，任何想法都有機會實現。