随着人类太空探索的商业化，太空垃圾问题日益严重。 英国媒体指出，目前估计约有90万块大小介于指甲到保龄球的「太空碎片」，在近地轨道以接近3万公里的时速运行。 美国国家航空暨太空总署（NASA）昨天（16日）证实，不久前一个从天而降、砸破美国佛罗里达州一名男子住家屋顶的不明物体，确实国际太空站（ISS）弃置的碎片。
法新社报导，此一离奇事件上个月曝光，佛州那不勒斯（Naples）居民奥蒂罗（Alejandro Otero）在社群媒体X发文说，3月8日下午，这个物体「砸破屋顶，穿 过（他家的）两层楼」，还差点砸到他的儿子。
太空观察人员表示，国际太空站2021年曾丢弃一个承载旧电池的托盘，而佛州这起事件发生的时间与地点，均与官方在这个废弃托盘在大气层燃烧的预测十分接近，很可能就是此 物。
而 NASA 从奥蒂罗手中取得掉落他家中的物体并进行分析后，在部落格发文证实上述说法无误。
NASA 表示：「根据检查，本机构认定碎片来自NASA 的飞行支援设备，是一个用来把电池固定在货物托盘的支架。」「这个物体由铬镍铁合金（Inconel）制成，重1.6磅（0.7 公斤），高4吋（10公分），直径1.6吋（4.06公分）。」
NASA 同时承诺调查碎片是如何穿越大气层却未被燃烧殆尽，并补充说将更新其工程模型以为因应。
NASA 写道：「NASA 依旧致力对近地轨道的所作所为负起责任，并在必须抛弃太空硬体时尽可能降低风险，保护地表上的民众。」
新闻资讯网站「科技艺术」（Ars Technica）报导说，虽然这些电池为 NASA 所有，但它们被安装在日本太空当局发射的托盘结构上，恐将使责任索赔问题变得复杂。
事实上，太空垃圾重返大气层后未燃烧殆尽的案例过去也时有所闻，根据CNN 报导，中国在2022年一枚22吨重巨型长征火箭推进器，进入轨道后就曾坠回地球， 火箭的碎片可能掉落在海底。 此外，同年美国太空探索科技公司（SpaceX）飞龙号（Dragon）太空船也有一部分残骸落在澳洲牧场。
